Mille femmes blanches
Jim Fergus
Prix
du Meilleur Premier Livre 2000 : fascinant, passionnant.
Mille
femmes blanches en échange de mille chevaux.
Fiction
basée sur la négociation historique (à la teneur en réalité inconnue) du chef
cheyenne Little Wolf, accompagné d’une délégation, en septembre 1874 à
Washington face au général Grant, commandant victorieux des armées nordistes,
devenu 18ème président des Etats-Unis.
Grant
fait mine de s’indigner, mais accepte en secret. Des femmes, extraites de
pénitenciers ou d’asiles psychiatriques ainsi que d’autres très endettées ou
sans famille, recouvrant ainsi la liberté, se portent volontaires. Elles n’ont
rien à perdre et, dans les grandes plaines de l’Ouest, découvriront un monde
bien différent de ce qu'elles attendaient...
Les
carnets intimes de l'une d'elles, May Dodd racontent leurs inquiétudes et leurs
peines, mais aussi leur exaltation à la découverte émerveillée d'une
civilisation respectueuse des individus et de l'environnement, dont la naïveté
causera la perte : l’homme blanc vient de découvrir de l'or dans les
Black-Hills, territoire donné " pour l’éternité ", par traité, aux
Cheyennes...
La
condition des femmes à l’époque, un point de vue féminin sur le peuple indien
et son mode de vie, le comportement des blancs et de leur gouvernement
vis-à-vis de ceux qu’ils considèrent comme des « sauvages »... Mille
femmes blanches est tout à la fois une formidable ode à la différence, un
vibrant plaidoyer pour le respect des cultures alternatives, et un hommage
mérité au génie des femmes, si fragiles en apparence. Une grande réussite
littéraire. Le livre, paru en 1998, s'est vendu à plus de 250 000 exemplaires
aux États-Unis, où Hollywood a racheté les droits, et à plus de 400 000 exemplaires en France. Il
est resté plus d’un an dans le top 5 des ventes.
Traduit
de l’anglais par Jean-Luc Piningre,
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